Techos claros: cuándo ayudan realmente las superficies reflectantes

Dos propiedades de la superficie son decisivas

Los llamados techos fríos, o Cool Roofs, están diseñados para mantenerse relativamente frescos bajo la radiación solar. Según la guía del Departamento de Energía de Estados Unidos, en ello intervienen sobre todo la reflexión de la radiación solar y la emisión de calor por radiación. Un color claro puede indicar una alta reflectancia, pero no es la única opción técnica. Lo determinante son las propiedades reales del material. Además, la suciedad y el envejecimiento modifican la superficie con el tiempo. Por ello, una planificación rigurosa no debería basarse únicamente en muestras nuevas. La estructura y el aislamiento del techo también influyen en la medida en que un cambio en la temperatura de su superficie se hace notar en el interior. Un techo que ya cuenta con un aislamiento muy bueno puede responder de forma distinta al de un espacio en la última planta con escasa protección térmica. Por tanto, la temperatura de la capa exterior del techo no debe equipararse a la temperatura interior.

Ventajas en verano, aspectos que sopesar en invierno

En climas cálidos y cuando existe una necesidad habitual de refrigeración, los techos reflectantes pueden resultar especialmente interesantes. Una menor absorción de energía solar puede reducir la entrada de calor y, con ello, la necesidad de refrigeración activa. En las regiones más frías, también debe tenerse en cuenta que en invierno se absorbe menos calor solar. Que esto genere una demanda adicional de calefacción significativa depende del edificio en su conjunto y de las condiciones locales. Por ello, no sería adecuado extrapolar sin más los valores de ahorro de las regiones cálidas a ubicaciones en Alemania. Tampoco es posible deducir un ahorro fijo de electricidad únicamente a partir de una superficie del techo más fresca. Conviene realizar una evaluación anual que abarque tanto los períodos de calefacción como los de refrigeración. A esto se suman los posibles efectos de deslumbramiento, las condiciones de humedad y la idoneidad técnica del recubrimiento para el techo existente, así como los requisitos de mantenimiento de este.

Una opción entre varias

Las superficies de los techos pueden cumplir distintas funciones: protección frente a la intemperie, generación de energía, retención de agua o incorporación de vegetación. Por ello, un techo reflectante no constituye automáticamente el mejor aprovechamiento de cualquier superficie disponible. La decisión debería basarse en los objetivos del edificio y de su entorno. Cuando la rehabilitación del techo es necesaria de todos modos, resulta especialmente oportuno comparar opciones adicionales. En la evaluación ambiental cuentan tanto la fabricación, la durabilidad y el mantenimiento de los materiales elegidos como los posibles ahorros de energía. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) recomienda, como principio general, considerar conjuntamente los impactos de los materiales y los derivados del funcionamiento del edificio. Esto también permite entender por qué un recubrimiento adicional de corta duración no puede considerarse sostenible solo por su color. Las buenas soluciones combinan propiedades superficiales verificadas con una estructura de techo que funcione de manera duradera y un beneficio justificable en las condiciones climáticas reales del lugar durante toda la vida útil prevista del techo.

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