Diseñar con el sol y mantener su calor fuera a tiempo

El propio edificio se convierte en una herramienta

En el diseño solar pasivo, los elementos constructivos asumen funciones que, de otro modo, podrían requerir sistemas técnicos adicionales. Las ventanas permiten la entrada de radiación solar, las superficies adecuadas absorben calor y los elementos constructivos de gran masa pueden liberarlo más tarde. El Departamento de Energía de Estados Unidos describe, a este respecto, la interacción entre las aberturas, la absorción, la masa térmica, la distribución del calor y la regulación o limitación de las ganancias térmicas. Estos principios no constituyen una guía de construcción directamente aplicable a cualquier emplazamiento. La orientación, el sombreado producido por los edificios vecinos y las condiciones meteorológicas locales modifican sus efectos. También cuenta el uso de los espacios: una oficina ocupada durante el día tiene necesidades distintas de las de un dormitorio. El objetivo no es captar la mayor cantidad posible de calor solar, sino permitir ganancias útiles sin provocar deslumbramiento ni sobrecalentamiento y sin aumentar las pérdidas de calor de calefacción por disponer de superficies acristaladas innecesariamente grandes.

La masa térmica no sustituye a la protección solar

Los elementos constructivos de gran masa pueden amortiguar las oscilaciones de temperatura al absorber calor y liberarlo más tarde. Sin embargo, su efecto es limitado cuando, durante un periodo prolongado, entra en el edificio más calor del que se evacua. En ese caso, la masa térmica también se calienta. Por ello, es especialmente importante limitar de manera eficaz la radiación solar no deseada. La ubicación, la geometría y la capacidad de regulación del sistema de sombreado deben adecuarse a la fachada. Además, una ventilación nocturna apropiada puede evacuar el calor acumulado, siempre que las condiciones exteriores, la seguridad y los niveles de ruido lo permitan. Durante la planificación debe comprobarse expresamente que se cumplen estos requisitos. Una estrategia eficaz en teoría sirve de poco si las ventanas deben permanecer cerradas por la noche debido al ruido del tráfico. También deben incluirse en el balance las fuentes internas de calor, como las personas y los equipos. El confort en verano resulta de la interacción coordinada de estos factores, no de una única decisión sobre los materiales.

Reducir la demanda de refrigeración es un objetivo sólido

La Agencia Internacional de la Energía señala que la refrigeración adquiere cada vez más relevancia en la demanda energética de los edificios. Las medidas pasivas pueden ayudar a limitar esta demanda antes de dimensionar los sistemas de refrigeración activa. Sin embargo, no garantizan temperaturas agradables de forma sostenida en todas las condiciones. Los periodos prolongados de calor, una ocupación elevada o determinados usos pueden hacer necesaria una refrigeración adicional. Lo decisivo es realizar una evaluación fundamentada y verificable del edificio concreto. Esta no debe centrarse únicamente en un día de verano promedio, sino también contemplar situaciones exigentes. En los edificios existentes, a menudo es posible introducir mejoras graduales, como un sombreado adecuado y ajustes en los modos de funcionamiento. En las construcciones nuevas, la orientación y la distribución en planta pueden incorporarse al diseño desde el principio. La mayor ventaja del diseño pasivo consiste en evitar, en la medida de lo posible, que se generen cargas térmicas innecesarias, en lugar de evacuarlas después con un elevado consumo de energía.

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