Animales y naturaleza · Artículo temático
La polinización no termina con la última luz del día. Las polillas también transportan polen y pueden ser visitantes importantes para determinadas plantas. Un estudio sobre zarzamoras en el sur de Inglaterra ilustra su importancia con especial claridad. Sin embargo, de él no se desprende una clasificación general en la que las polillas sean necesariamente mejores que las abejas u otros insectos activos durante el día.
Una mirada al turno nocturno
Las flores también reciben visitas de animales por la noche. Durante estas visitas, las polillas pueden recoger polen y transferirlo a otras flores. Estos procesos llaman menos la atención de las personas que el zumbido diurno, pero forman parte de muchas redes de polinización. Un estudio de la Universidad de Sussex, presentado por Butterfly Conservation, examinó flores de zarzamora en diez lugares del sureste de Inglaterra. El equipo de investigación comparó las visitas a las flores y el depósito de polen durante el día y la noche. Esto no supuso una medición directa de la producción de frutos o semillas. Aunque durante el día se registraron muchas más visitas, las polillas realizaron una contribución importante durante el período nocturno, más breve. Estos resultados amplían la perspectiva sobre los polinizadores. Al mismo tiempo, muestran por qué un estudio no debería limitarse a contar cuántos animales visitan una flor, sino que también debe examinar qué efecto tienen realmente esas visitas sobre la transferencia de polen.
Por qué un titular no es válido en todas partes
Del estudio no puede deducirse que todas las polillas sean necesariamente más eficientes que todas las abejas. Se realizaron mediciones de una interacción concreta con una planta, en determinados lugares y durante un período limitado del año. Otras flores presentan formas, horarios de apertura y grupos de visitantes diferentes. El concepto de eficiencia también necesita una referencia clara: ¿se trata de la transferencia de polen por visita, por intervalo de tiempo o de la contribución total a la reproducción? Estas magnitudes pueden dar lugar a clasificaciones distintas. Por ello, una exposición rigurosa señala el resultado concreto sin inventar una competencia general entre grupos de animales. Las redes de polinización se benefician precisamente de la diversidad de especies que están activas en condiciones cambiantes. Los visitantes diurnos y nocturnos no tienen por qué sustituirse entre sí; pueden aprovechar distintas franjas horarias y recursos vegetales y contribuir así, de manera conjunta, a la reproducción.
La oscuridad como parte del hábitat
Para los insectos nocturnos no solo cuentan las flores, sino también unas condiciones de luz adecuadas y lugares de refugio. La iluminación artificial puede modificar su comportamiento y atraerlos a lugares que no forman parte de sus recorridos habituales. Por eso, aunque una lámpara de luz intensa permita ver muchas polillas, no muestra fielmente cómo utilizarían un espacio sin iluminación. Quien desee observarlas debería evitar la luz innecesaria y documentar las visitas naturales a las flores causando la menor perturbación posible. Las plantas de las que se alimentan las orugas y los lugares protegidos donde pueden desarrollarse también forman parte de las medidas para favorecer a las polillas. Un único rincón rico en néctar no compensa por completo la falta de hábitats. La atención a las polillas amplía así un principio conocido de la conservación de la naturaleza: no cuentan únicamente los animales adultos en el momento en que resultan más visibles, sino todo su ciclo de vida y las condiciones ambientales en las que este puede desarrollarse realmente.
Fuentes e información adicional
- Anderson, Rotheray & Mathews (2023): Marvellous moths! Pollen deposition rate of bramblejournals.plos.org
- Butterfly Conservation: Moths and light pollutionbutterfly-conservation.org
Redactado con asistencia de IA a partir de las fuentes mencionadas y con formulación propia. En el texto se diferencian resultados de investigación, prototipos técnicos y conocimientos consolidados. Este artículo temático no es una noticia de última hora.