Art et design · Article thématique
Comment le design se transforme-t-il lorsque le toucher, le son et l’odeur ne sont plus de simples compléments du visible ? L’exposition « The Senses: Design Beyond Vision », qui s’est tenue au Cooper Hewitt, avait donné une forme concrète à cette question. Les exemples qu’elle réunissait montrent pourquoi des voies de perception supplémentaires peuvent ouvrir de nouvelles possibilités d’accès, mais aussi pourquoi la diversité sensorielle doit malgré tout être soigneusement dosée.
Un musée comme laboratoire de la perception
En 2018, le Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum, présentait avec « The Senses: Design Beyond Vision » un design qui ne s’arrête pas au regard. L’exposition réunissait plus de 65 projets ; de nombreux objets et installations pouvaient être touchés, écoutés ou sentis. On y trouvait notamment des cartes tactiles et des applications traduisant le son en vibrations perceptibles au toucher. Le changement de perspective décisif ne résidait pas dans l’effet spectaculaire, mais dans la reconnaissance de différentes manières d’accéder au monde. Une carte ne doit pas nécessairement fonctionner sur le seul plan visuel, et un signal sonore peut aussi être perçu par le corps. L’exposition abordait ces possibilités à la fois comme des expérimentations de design et comme des solutions pratiques. Elle remettait ainsi fondamentalement en question l’assimilation courante du design à la forme visible.
Solliciter davantage de sens ne garantit pas une meilleure accessibilité
Une dimension sensorielle supplémentaire peut rendre l’information plus compréhensible, mais aussi créer de nouveaux obstacles. Une odeur n’est pas agréable pour tout le monde, un son n’est pas utile à tout le monde et une surface destinée à être touchée n’est pas à la portée de chaque personne. L’approche multisensorielle n’implique donc aucune obligation d’intensifier constamment les stimulations. Il est plus intéressant de se demander si une information devient accessible par différentes voies, que chacun peut, autant que possible, choisir de manière autonome. Une carte tactile gagne par exemple à être accompagnée d’une description, et non à être simplement enrichie de sons quelconques. Cette exposition passée constitue ici un point de départ pour la réflexion, et non un mode d’emploi universel. Pour les projets actuels, il est recommandé d’étudier les situations réelles d’utilisation et d’associer dès les premières étapes des personnes aux modes de perception différents, plutôt que de tenter de deviner leurs besoins après coup.
La médiation doit elle aussi suivre
Le compte rendu des Cooper Hewitt Labs qui accompagnait l’exposition décrit une difficulté révélatrice : les pièces que l’on pouvait toucher ne suffisaient pas, à elles seules, à rendre accessibles les informations qui s’y rapportaient. Le musée a donc travaillé sur des dispositifs de médiation numérique et sur des supports adaptables en grands caractères. La conception des cartels est ainsi devenue elle-même une tâche de design. Ce lien est aussi important pour les expositions que pour le développement de produits : un objet accessible perd de son utilité si son mode d’emploi ne peut pas être lu ou si sa fonction ne peut pas être comprise. Le design multisensoriel devrait donc envisager conjointement l’objet, l’orientation et l’explication. Les visiteuses et visiteurs ne disposent de véritables possibilités de choix que lorsque la réflexion porte non seulement sur la partie captivante d’une présentation, mais aussi sur son utilisation au quotidien. Le chemin qui mène à l’expérience fait déjà partie de l’expérience.
Sources et informations complémentaires
- Cooper Hewitt: The Senses – Design Beyond Visioncooperhewitt.org
- Cooper Hewitt Labs: Accessible Exhibition Guidelabs.cooperhewitt.org
Rédigé avec l’aide de l’IA à partir des sources citées, dans une formulation originale. Le texte distingue les résultats de recherche, les prototypes techniques et les connaissances établies. Cet article thématique n’est pas une actualité du jour.