Bonnes nouvelles · Article thématique
À l’échelle mondiale, le rythme de la perte de forêts a diminué sur le long terme. C’est ce que documente l’Évaluation des ressources forestières mondiales de l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture pour la période allant jusqu’à 2020. Cette évolution montre qu’il est possible d’agir sur ces pertes. Elle ne signifie toutefois ni la fin de la déforestation ni le rétablissement complet des forêts naturelles, de leur biodiversité et de leurs fonctions écologiques.
Une amélioration dans une situation qui reste préoccupante
L’Évaluation des ressources forestières mondiales 2020 de la FAO a examiné plus de soixante caractéristiques liées aux forêts dans 236 pays et territoires, sur la période de 1990 à 2020. L’un de ses principaux constats est que le rythme annuel de la perte nette de superficie forestière a nettement diminué au cours de ces trois décennies. Le rapport sur la situation des forêts publié simultanément décrit toutefois une déforestation et une dégradation toujours alarmantes. Ces deux constats peuvent être vrais en même temps : le monde continue de perdre des forêts, mais, en termes nets, plus lentement qu’auparavant. Pour les lectrices et les lecteurs, il importe de distinguer une amélioration du rythme d’évolution d’un état qui serait déjà satisfaisant. Cette nouvelle ne doit donc pas être interprétée comme un constat rassurant sur la situation actuelle de certaines régions forestières, ni comme une indication de l’évolution postérieure à la période étudiée.
Pourquoi « net » et « naturel » ne signifient pas la même chose
Les variations nettes résultent des pertes et des gains. Si une forêt disparaît à un endroit tandis que de nouvelles surfaces arborées apparaissent ailleurs, le bilan mondial peut s’améliorer alors même que de précieux habitats anciens sont perdus. Les forêts diffèrent aussi considérablement par leur âge, leur composition en espèces et leur qualité écologique. La FAO souligne que la diversité forestière ne se limite pas aux arbres : elle comprend les animaux, les plantes, les micro-organismes et leurs interactions. C’est pourquoi un simple chiffre de superficie ne constitue qu’un élément de l’évaluation. À la question de savoir si une nouvelle surface forestière remplace une forêt ancienne riche en espèces, il n’est pas possible de répondre systématiquement par l’affirmative. Un ralentissement de la perte nette reste néanmoins significatif. Il montre que l’évolution de la superficie forestière mondiale peut changer, mais des indicateurs supplémentaires restent nécessaires pour évaluer correctement l’état des écosystèmes forestiers naturels.
Les enseignements de ce progrès historique
Cette amélioration est particulièrement instructive dans le cadre d’une comparaison à long terme. Elle ne témoigne pas d’une réussite achevée et ne prouve pas que toutes les régions suivent la même trajectoire. Dans les documents de la FAO cités, les zones tropicales et subtropicales restent tout particulièrement le théâtre de pertes considérables. Pour évaluer les progrès de manière responsable, il convient donc de rapprocher les tendances mondiales des données régionales et des informations sur la qualité des forêts. Le message positif n’est pas que le boisement pourrait compenser toute déforestation. Il est que le rythme des pertes n’est pas une constante immuable de la nature. La protection des forêts existantes, une meilleure gestion et une restauration adaptée peuvent conjuguer leurs effets. Il faut vérifier, au cas par cas, si ces mesures suffisent. La baisse documentée du rythme des pertes fournit ainsi une raison objective de poursuivre les actions efficaces en faveur des forêts, sans minimiser par les mots des dommages qui restent considérables.
Sources et informations complémentaires
- FAO und UNEP: State of the World’s Forests 2020fao.org
- FAO: Update on Sustainable Forest Management 2020openknowledge.fao.org
Rédigé avec l’aide de l’IA à partir des sources citées, dans une formulation originale. Le texte distingue les résultats de recherche, les prototypes techniques et les connaissances établies. Cet article thématique n’est pas une actualité du jour.